Casa Belmonte
Luxe vakantiehuis in De Marken ( Le Marche ), Midden - Italië
OMGEVING
Le Marche, in het Nederlands 'de Marken' genaamd, is een regio die zich in Midden-Italië bevindt. In het Sibillini-gebergte, gelegen in het westen van de regio, kan men prachtige uitgestippelde wandelingen maken. In het oosten ligt de Adriatische Zee met zijn alom geprezen Riviera delle Palme. Hier tussenin situeert zich vakantiehuis Casa Belmonte in het vredig dorpje Monte Rinaldo, op een half uurtje rijden van de kust en een half uurtje van het Sibillini natuurpark.
De streek is bezaaid met tientallen middeleeuwse, authentieke dorpjes, die telkens gelegen zijn op de heuveltoppen van het golvend landschap dat zo karakteristiek is voor de Marken. De grootste troef van de regio is echter dat de Marken, die ook wel eens het nieuwe Toscane genoemd worden, tot op heden gespaard zijn gebleven van het massatoerisme. Hier vindt men nog het echte Italië met zijn vriendelijke bevolking, zijn voortreffelijke keuken en zijn gastvrije mensen. Hier beleeft men een zorgeloze vakantie, waar alles mag en niets moet.
Kortom...genieten van La Dolce Vita!
De betoverende, middeleeuwse stad Ascoli Piceno ligt in het zuiden van de Italiaanse regio Marche aan de Tronto rivier en telt ongeveer 50.000 inwoners. Het is tevens de hoofdstad van de provincie Ascoli Piceno.
Niet te missen is het unieke centrale plein, één van de mooiste van Italië, de Piazza del Popolo, met zijn belangrijke gebouwen zoals het Palazzo dei Capitani del Popolo, het historische Caffè Meletti in Liberty stijl uit het jaar 1907, de kerk van San Francesco en de Loggia dei Mercanti, een elegant 16de eeuws gebouw.
De aangename stad heeft veel weg van een openlucht museum. Iets verderop, op de Piazza Arringo, bevinden zich o.a. de kathedraal van de stad, la Cattedrale di Sant’ Emidio alsook het stadhuis (of Palazzo Comunale), het middeleeuwse Battistero di San Giovanni en het Palazzo Panichi, dat het Nationaal Archeologisch Museum met zijn schatten uit de Romeinse en Piceno periodes herbergt.
Een typisch Ascolaanse specialiteit is de 'Olive Ascolane', uitgeholde groene olijven die opgevuld worden met vlees en kaas en vervolgens in een krokant jasje worden gefrituurd. Deze lekkernij is overal in Ascoli verkrijgbaar. Er zijn zelfs verkoopstalletjes waar men ze in een heuse frietzak aanbiedt.
​
Elke woensdag- en zaterdagvoormiddag wordt er markt gehouden in de stad. Deze bevinden zich dan op de
Piazza del Popolo of op de Piazza Arringo.
​
Als de avond is gevallen laten de Italianen zich hier van hun beste kant zien tijdens de passeggiata, waarbij de bevolking over de straten en pleinen van de stad wandelt en waarbij men ziet en gezien wil worden. Hierna volgt het ‘aperitivo’ op één van de gezellige terrassen van de stad of in een van de bars om hierop volgend de avond af te sluiten in een lokaal ristorante, osteria of pizzeria.
​
Fermo, één van de verleidelijkste steden van de zuidelijke Marken, heeft een geheel van architectonische bezienswaardigheden die een bezoek aan deze stad zeker de moeite waard maken.
Het fort, dat ooit het hoogste punt van de stad was, werd in 1445 vernietigd door een opstand tegen de regerende Sforza familie. De nabij gelegen 13de eeuwse Romaans-Gotische kathedraal, met zijn rijkelijk gedecoreerd interieur, staat hierdoor mooi geïsoleerd. Tegenwoordig vindt men hier ook de stadstuinen terug vanwaar men een eindeloos lijkend vergezicht heeft tot aan de Apennijnen.
Het ‘centro storico’, het historisch centrum van de stad, bevindt zich een niveau lager dan de kathedraal. Rondom het magnifieke centrale plein, de Piazza del Popolo, liggen gezellige terrasjes, leuke winkeltjes en de belangrijkste stadsgebouwen waaronder het Palazzo Comunale, dat de kunstcollectie van de stad tentoonstelt en waar men ook een vroege Rubens terugvindt (‘De aanbidding door de herders’, 1608).
Gedurende het zomerseizoen is Fermo de gastheer van een gerenommeerd muziekfestival met enkele van ’s werelds beste artiesten. Elke donderdagavond van de zomermaanden heeft er op de centrale piazza ook een openlucht zomermarkt plaats, de ‘Mercatino del Giovedì. Een aanrader!
Nog noemenswaardig zijn de ondergrondse Romeinse baden van de stad (Le piscine Romane) die een dertigtal perfect geconserveerde kamers bevatten. Deze zijn gebouwd tussen 60 en 41 vóór Christus en dienden om de watervoorraad van de stad te reinigen en te bewaren. Ze worden beschouwd als het beste voorbeeld van hun soort in heel Italië.
​
Hoog op een heuveltop, boven de noordelijke helling van de aantrekkelijke Tesino vallei, ligt het meer dan duizend jaar oude stadje Ripatransone met zijn 4.500 inwoners. Van hieruit heeft men een adembenemend uitzicht op het prachtige, omliggende Marchigiaanse landschap. De grote stadswallen werden tussen de 12de en de 16de eeuw steeds vergroot en versterkt, wat het geheel tot een 2.418 meter lange beschermingsmuur maakt. Eens voorbij de wallen, in de borgo, valt meteen de grandeur van de gebouwen op in vergelijking met de omvang van de plaats.
​
Gedurende de 16de eeuw beleefde het kleine stadje een periode van voorspoed en weelde en werd het verheven tot status van stad met zijn eigen kathedraal. Het meest unieke aan Ripatransone is echter dat het het smalste steegje van Italië in zijn bezit heeft. Met zijn breedte van slechts 43 cm, bijna ingeklemd tussen de huizen, voldoet het aan alle eisen om een ‘vicolo’ (steegje) genoemd te worden: het is geplaveid, begaanbaar en heeft minstens één venster of deur.
​
De streek rond Ripatransone is verder bekend voor de productie van zijn ‘olio extra vergine di oliva’ alsook voor zijn DOC wijnen zoals de Falerio dei Colli Ascolani en de Rosso Piceno Superiore.
​
Dit 70.000 ha grote massief dat voornamelijk uit kalksteen bestaat, bevindt zich op de grens van de regio’s Le Marche en Umbria. De Monte Vettore (een van de hoogste pieken van het Italiaanse vasteland met een hoogte van 2.476 meter), de wilde bergmeertjes en de winderige hoogvlakten van de Monti Sibillini bieden een aantal van de meest spectaculaire landschappen van de Marken.
​
Het Parco Nazionale dei Monti Sibillini, met zijn prachtige fauna en flora, zijn een juweel van een natuurpark waar de bergtoppen uitsteken boven bloemrijke velden en waar men in de valleien ongerepte dorpjes aantreft. Het gebied is een waar wandelparadijs. Je vindt hier zowel lange als korte wandelroutes met diverse moeilijkheidsgraad. De stadjes Amandola en Sarnano bieden een mooi uitgangspunt om te starten aan uw route.
​
Middenin de Sibillini bevindt zich de Piano Grande, een vlakte van maar liefst 40 km², die in de periode juni - juli bezaaid is met een prachtig bloemenveld. Wandelpaden doorkruisen deze bergen als een web en geven u de mogelijkheid om de natuurlijke en historisch-culturele omgeving te ontdekken van de lente tot de herfst.
​
Tijdens de winter, wanneer de hoogste toppen zijn bedekt met sneeuw, is er de mogelijkheid om te skiën tussen de bossen en valleien. Paardrijden, mountainbiken, deltavliegen of paragliden, rots- en gletsjerklimmen zijn andere mogelijkheden
die aangeboden worden aan de bezoekers.
​
Grottammare, een kleine badplaats aan de Palmenriviera van de Adriatische Zee, biedt zijn bezoekers 5 km fijne zandstranden. De verkeersvrije promenade wordt geflankeerd door architectuur in Liberty stijl, met magnifieke villa’s die gebouwd werden in het begin van de 20ste eeuw. De vele palmbomen die aangepland zijn langs de wandeldijk, de mooie bloembedden, de leuke strandtentjes en de goed onderhouden gazons geven de plaats grote charme. In de kalme Adriatische Zee kan men gemakkelijk 50 meter ver stappen voordat het water nog maar tot aan je middel reikt. Superleuk voor de kinderen! Dat vinden ze trouwens ook van de gelati, de heerlijke Italiaanse, ambachtelijke ijsjes die je aan de kust op bijna elke straathoek kan verorberen.
​
Op culinair vlak moet Grottammare niet onderdoen want er is een ruime keuze aan excellente restaurants.
Het middeleeuwse stadsgedeelte, de borgo, die zich hoog boven de promenade bevindt, herbergt fraaie oude gebouwen en mooie uitzichten over de zee. De aantrekkelijke kerk van Santa Lucia werd gebouwd in 1597 ter nagedachtenis van Grottammare’s beroemdste inwoner, Paus Sixtus V. De centrale piazza van de borgo werd vernoemd naar zijn originele naam, Piazza Peretti. Nog hoger gelegen dan de kerk bevinden zich de restanten van het oude kasteel.
